por Chee Meng Tan
Washington y Pekín finalmente acordaron una pausa en su creciente guerra comercial. Funcionarios estadounidenses y chinos anunciaron en Ginebra esta semana que los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos se reducirían al 30% , mientras que los aranceles chinos sobre los productos estadounidenses se reducirían al 10% .
Pero la verdadera batalla para determinar el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y China se librará en las negociaciones que tendrán lugar en los próximos 90 días . Mientras ambas partes se esfuerzan por proteger sus respectivos intereses nacionales, es posible que China gane. Pero eso probablemente dependa de si Donald Trump considera lo que se le ofrece como una victoria también para él.
El acuerdo de 90 días para reducir los aranceles, que comienza el 14 de mayo, incluye concesiones significativas y muestra la voluntad de ambas partes de negociar.
A principios de abril, los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos se habían disparado al 145% , mientras que Pekín impuso un arancel del 125% a las importaciones estadounidenses. Los supermercados estadounidenses habían comenzado a advertir sobre una inminente escasez de existencias .
Donald Trump se apresuró a proclamar una victoria significativa gracias al acuerdo del lunes , pero China también lo hizo . ¿Fue esto realmente una victoria para ambas partes? Hasta ahora, el único avance es la reducción de los aranceles a los niveles previos a la intensificación de la guerra comercial en abril de 2025.
Pero para China, la última reducción arancelaria ha proporcionado un alivio económico muy necesario, aunque a corto plazo, aunque nadie sabe qué sucederá después de 90 días. La bolsa china se recuperó inmediatamente después del anuncio.
China está intentando reparar su maltrecha economía, impulsada por una crisis inmobiliaria que comenzó en 2021. Por eso, Beijing necesita más triunfos de este tipo, ya que se da cuenta de que el estímulo fiscal puede ser ineficaz ante aranceles abrumadores.
Entonces, ¿qué medidas debería adoptar Beijing para garantizar que los aranceles estadounidenses se mantengan bajos, o incluso más bajos?
Antes del inicio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China en julio de 2018, los aranceles impuestos por Washington a Pekín y viceversa eran relativamente bajos. En enero de 2018, los aranceles estadounidenses a las exportaciones chinas eran del 3,1 % , mientras que los aranceles chinos a las exportaciones estadounidenses eran del 8 % .
Si bien los aranceles chinos actuales del 10% sobre los productos estadounidenses no están muy lejos del nivel anterior a la guerra comercial, no puede decirse lo mismo de los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos, que se sitúan en el 30%.
¿Qué es una gran victoria para China?
Para Pekín, una gran victoria sería el regreso a los aranceles previos a la guerra comercial o su completa eliminación. Pero cualquiera de los dos resultados es muy improbable.
Un obstáculo importante es la necesidad de Trump de obtener una victoria política. A principios de abril de este año, el presidente estadounidense criticó duramente a países extranjeros por haber «saqueado, expoliado, violado y saqueado» a Estados Unidos.
Para abordar este problema, Estados Unidos ha impuesto un arancel mínimo del 10% a todos los países que exportan a su país. Y si Washington redujera los aranceles sobre los productos chinos a menos del 10%, se esperaría que Trump hiciera lo mismo con el resto del mundo.
Incluso este acuerdo de 90 días con China podría considerarse una capitulación por parte de Trump, quien ya se encontraba bajo presión del mercado bursátil estadounidense y de los líderes empresariales para reducir los elevados aranceles a los productos chinos. Pero revisar a la baja los aranceles de referencia por debajo del 10 % para el resto del mundo se consideraría una evasión aún mayor.
Esto podría socavar el capital político de Trump y perjudicar las posibilidades del Partido Republicano en las elecciones de mitad de período previstas para 2026. Todo lo cual parece poco probable.
Lo que China espera es que los futuros aranceles estadounidenses vuelvan a rondar el 10 %. Esto representa una mejora considerable respecto al 145 % impuesto por la Casa Blanca en abril de este año. Pero para que Washington salve las apariencias y logre una victoria creíble al reducir los aranceles, Pekín debe ofrecer algo a cambio.
Puntos conflictivos
Un problema importante que afecta las relaciones entre Estados Unidos y China es el fentanilo. Según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) , este fármaco, responsable de decenas de miles de muertes en Estados Unidos cada año, proviene principalmente de China y México.
Washington espera que Pekín tome más medidas para frenar el flujo de drogas y productos químicos utilizados en la fabricación de fármacos hacia Estados Unidos. Para presionar a China a tomar medidas al respecto, Estados Unidos impuso un arancel del 30 % a China, en lugar del 10 % que ha impuesto a todos los demás países.
Pekín ve las cosas de otra manera y afirma que Washington está llevando a cabo una “campaña de desprestigio” y pretende “echar la culpa” a China por no hacer lo suficiente cuando el país tiene una de las leyes sobre drogas más estrictas del mundo.
Trump ve el problema del fentanilo como un asunto de seguridad nacional y dice que China necesita ofrecer concesiones suficientes para frenar la salida de la droga para que la Casa Blanca pueda justificar la reducción de los aranceles por debajo del 30% actual.
Pero China puede hacer más para conseguir aranceles más bajos. Como parte del acuerdo comercial vigente, China ha acordado levantar la prohibición de exportar minerales críticos a Estados Unidos. Esto es crucial para Estados Unidos, ya que estos productos son esenciales para la fabricación de armamento avanzado .
Si Beijing puede garantizar el flujo de minerales críticos a Estados Unidos y asegurar su apoyo a la agricultura estadounidense, una importante base de apoyo político para Trump, entonces es probable que una administración Trump reduzca, y más importante aún, mantenga, estos aranceles en el futuro previsible.
China probablemente querrá protegerse. Necesita colaborar con Estados Unidos y reducir sus aranceles tanto como sea posible, pero querrá considerar otras opciones, en lugar de depender de un Trump impredecible.
Buscará aumentar su comercio con otros actores regionales importantes como la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), un bloque económico que promueve el crecimiento económico entre sus países miembros.
En última instancia, China necesita la continuidad política de Washington. Sin ella, cualquier plan que tenga para reactivar su economía aletargada no funcionará.
Pero como a cualquier buen comerciante, a Trump probablemente le resulte difícil dejar pasar un buen acuerdo, especialmente cuando Estados Unidos tiene que lidiar con sus propios problemas económicos . Así que, si Pekín encuentra la manera de llegar a un acuerdo que funcione y suponga una victoria simbólica para ambas partes, es probable que capte la atención de Trump.
Chee Meng Tan es profesor asistente de economía empresarial en la Universidad de Nottingham.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .